24h Motos
Que d’action ! Les premières heures de la 48e édition des 24 Heures Motos sont particulièrement mouvementées. À 23 Heures, Kawasaki Webike Trickstar est en première place, mais la bataille fait rage.
La hiérarchie se dessine petit à petit dans la nuit mancelle. Les retardements à répétition subis par Yoshimura SERT Motul (#1) permettent à Kawasaki Webike Trickstar (#11) et à YART-Yamaha (#7) de prendre le contrôle de la course. Cependant, le BMW Motorrad World Endurance Team (#37) rôde, prêt à réagir au moindre faux-pas de ses concurrents.
La Yamaha YZF-R1 #7, qui a hérité de la tête suite à de multiples rebondissements, imprime un bon rythme. Cependant, un problème inhabituel semble perturber Martin Fritz : son pneu avant est crevé ! Il doit s’arrêter pour en changer, ce qui laisse la première place à la Kawasaki ZX-10R #11.
Avant même la tombée de la nuit, la catégorie Formula EWC est toujours aussi mouvementée. La Honda CBR1000RR-R #4 Tati Team AVA6 Racing, très véloce lors des essais, est contrainte à l’abandon en raison de problèmes électriques.
Dans la chicane Dunlop, la Honda #77 Wojcik Racing Team EWC 77 est aperçue au sol alors qu’elle occupe le cinquième rang. Le pilote repart sans attendre, ce qui n’est pas le cas de Randy de Puniet, sur la Yamaha #99 Elf Marc VDS Racing Team / KM99, qui chute assez lourdement au Musée. Un énorme travail attend les mécaniciens pour réparer la moto très endommagée.
Le calvaire continue pour Yoshimura SERT Motul. Cocoro Atsumi perd la Suzuki #1 au freinage du Garage Vert. La moto fait plusieurs tonneaux dans le bac ; le dosseret de selle est totalement détruit, tout comme la partie avant du carénage. Le Japonais va bien, mais sa monture reste bloquée onze minutes dans son box. La championne en titre ressort 24e.
Devant, Fritz remonte rapidement sur la piste détrempée. Une heure après sa mésaventure, il s’affranchit de la Kawasaki et reprend la tête.
Puis, la nuit. Gregg Black l’entame de la pire des manières, avec deux nouvelles chutes. La quatrième et la cinquième pour la Suzuki #1, mais pas les plus graves : il remonte immédiatement en selle à chaque fois. La piste sèche assez rapidement, ce qui pousse les pilotes à chausser les pneus slicks. Les conditions toujours délicates rendent les choix pneumatiques cornéliens comme le confie Sylvain Guintoli (BMW #37) : « C’est difficile, car c’est trop sec pour les pluie et trop mouillé pour les slicks. Il n’y a pas beaucoup d’air, la nuit, ça ne sèche pas facilement. Je stresse pour mon coéquipier Steven Odendaal en piste ». Cela dit, tous les favoris passent des gommes lisses au vu des temps réalisés par ceux qui ont tenté ce pari un peu plus tôt.
Deux événements majeurs se produisent coup sur coup. Gregg Black, toujours sur la Suzuki #1, s’envole au chemin aux Bœufs. Cette troisième chute sur ce relai est de loin la pire, car la moto semble totalement détruite. Dans le même temps, Taiga Hada (Honda #5) faute à son tour au niveau de la Chapelle. C’est moins grave, mais ça offre tout de même la troisième position à la BMW #37… qui tombe à son tour ! Steven Odendaal a commis une erreur à son guidon en voulant doubler un retardataire et doit la ramener au stand. Son coéquipier Markus Reiterberger ressort douze minutes plus tard, à la même place.
Malgré une petite excursion par le bac à graviers, Roman Ramos (Kawasaki #11) pousse fort. L’Espagnol remonte à vue d’œil sur la Yamaha #7. Après plusieurs minutes d’intense bataille, la Kawasaki double la Yamaha et prend ainsi les commandes de cette 48e édition ! Peu après les arrêts aux stands des deux motos, Marvin Fritz part à la faute sur la Yamaha #7. Les dégâts sont mineurs : un seul tour est concédé à la Kawasaki #11.
La situation se stabilise quelque peu en Superstock. La Honda #41 Dafy-Rac41-Honda, toujours très rapide, mène un temps la course devant la Honda #55 National Motos Honda FMA, bien placée malgré ses déconvenues. Les deux BMW favorites, celles de Team Étoile et HERT by Moto-Jungle, sont bien loin en raison de leurs sorties de piste tôt dans l’épreuve.
Mais à la tombée de la nuit, une perte de l’avant de Chris Leesch (Honda #41) met en difficulté l’équipe en tête du Supserstock. C’est néanmoins sans gravité. Quoique relativement courte, l’intervention suffit à la Honda #55 pour reprendre la première place. La Yamaha #36 3ART Best of Bike est également dans le coup sur le plan de la vitesse, mais une erreur de James Westmoreland peu après 22 heures complique la tâche.
Le Team 18 Pompiers Igol CMS Motostore, qui a connu deux semaines extrêmement difficiles avec la blessure de son pilote Enzo De La Vega, ne fait pas la moindre erreur depuis le début de la course, ce qui lui permet de très bien figurer dans la catégorie.
La catégorie Production n’échappe pas à l’imprévisibilité de ces 24 Heures Motos. La Kawasaki #42 Green Team 42 Lycée Sainte-Claire est contrainte à l’abandon suite à des tonneaux spectaculaires dans la courbe Dunlop. La Yamaha #222 Team Supermoto Racing est encore en lice, devant la Kawasaki ARTEC #199.
Cette 48e édition est aussi la première pour Team Supermoto Racing, équipe majoritairement composée de gendarmes, pour certains de la Garde Républicaine, comme le pilote Bastien Méjane. Éric Prenom, le team manager – et ancien membre de l’escorte présidentielle – a profité de la création de la catégorie Production pour rejoindre le Championnat du monde FIM EWC.
Entre les chutes et les conditions climatiques, la course est assez difficile pour la Yamaha #222, actuelle 40e. Mais les pilotes et les mécaniciens tiennent bon.
Meilleur tour en course :
Roman Ramos sur Kawasaki ZX-10R #11 Kawasaki Webike Trickstar – 1’42’’279
