Stéphane Egea était un pilote emblématique du Championnat du monde d’endurance. Fort de dix participations aux 24 Heures Motos, il a notamment triomphé de la catégorie Superstock en 2021 avec Honda National Motos, terminant par ailleurs quatrième au classement général. Sa compagne, Mélodie Coignard, elle aussi en championnat de France Superbike et en endurance, a décidé de continuer l’aventure en son honneur.

Aller de l’avant

La décision de s’aligner au départ n’a pas été facile à prendre. Suite au décès de Stéphane, emporté par la maladie, Mélodie Coignard a un temps voulu arrêter la compétition. « J’ai beaucoup hésité après ce qu’il s’est passé cet hiver. Je pensais : « à quoi bon continuer sans lui ? » Puis je me suis dit que j’aimais ça ; qu’on aimait ça ! Il faut que j'essaie de faire vivre notre passion à travers moi. Il ne quitte pas mon esprit, c’est comme s’il était encore là. Même quand il ne pouvait plus trop rouler, il me donnait des coups de main, il m’entraînait, et il me supportait – dans tous les sens du terme », déclare-t-elle dans une réflexion qui témoigne d’une immense force mentale.

Repartir seule n’est pas chose aisée, d’autant plus que Stéphane Egea a beaucoup contribué à réaliser ses rêves sur piste : « En plus d’être mon compagnon et mon ingénieur, il était un vrai soutien. Stéphane voulait m’aider à retourner en endurance, alors je lui fais un clin d’œil en continuant à me battre. Je le fais en grande partie pour lui, j’espère qu’il est fier de moi là où il est. Si j’arrive à disputer la saison avec de beaux résultats au Mans, à Spa-Francorchamps et au Bol d’Or, ma mission sera accomplie ».

De l’idée a la réalité

Le monde du sport amateur peut être cruel, et parfois, des critères extrasportifs entravent l’entreprise d’une vie. Elle a dû se battre pour retrouver une place en catégorie Superstock. L’occasion est venue de l’AG Racing Team, qui a pris part à ses premières 24 Heures Motos en 2024. Amandine Creusot, fondatrice de l’équipe, n’a pas hésité à la recruter, comme le raconte Mélodie Coignard : « Amandine m’a permis de participer à mes premières 24 Heures et mon premier Bol d’Or en 2019. Nous sommes restés en contact, puis elle m’a approché l’année dernière pour courir au Bol, mais je n’ai pas réussi à récolter le budget nécessaire dans les temps. Je l’ai appelée, et on s'est mises d'accord pour toute cette saison 2024 en Superstock. C’est une belle histoire parce que c’est de plus en plus compliqué de trouver des financements pour de tels projets ».

L’hiver a été très mouvementé pour l’AG Racing Team, entre la recherche de partenaires et les premiers essais tardifs de la Honda, uniquement assurés par Amandine Creusot sur le circuit de Mirecourt. Mélodie Coignard, elle, s’est remise dans le bain en début d’année après une période d’inactivité. « Je suis allé m’entraîner à Valence cet hiver pour me replonger dans cet environnement. Amandine a beaucoup travaillé pour tester les motos pendant l’intersaison malgré quelques galères. Lors des pré-Mans, on a fait énormément de tours et les résultats sont concluants ; l’équipe est très homogène », affirme-t-elle.

Sur la Honda #241, elle sera accompagnée d’Amandine Creusot, sans oublier William Wallart et Maxime Verger. Les ambitions sont élevées, mais les troupes prêtes à se battre. « On est extrêmement motivés pour la course. Mon objectif est de faire un top 10 en catégorie Superstock, ce qui serait magnfique avec tous les aléas de l’endurance », confie-t-elle. Mélodie Coignard peut compter sur l’indéfectible soutien de Honda France pour mener à bien cette mission : « C’est un partenaire financier, mais Honda m’aide également pour la communication. Ils sont très présents pour moi et je les en remercie ».

Cette participation sera, à coup sûr, l’une des belles histoires de cette 48e édition des 24 Heures Motos.