La GSX-R est une moto de série apparue dans le catalogue Suzuki en 1985. A l'époque, son prix était de 42 500 francs ! Avec quelques aménagements et des pneumatiques de compétition, cette machine remporta les 24 Heures Motos dès sa première participation en 1985. Une légende était née. Depuis, la Suzuki GSX-R a remporté pas moins de 10 victoires aux 24 Heures Motos. 33 ans après, la GSX-R est toujours en quête de succès et de perfection.

Dominique Meliand, team manager emblématique du Suzuki Endurance Racing Team évoque cette machine qui lui a offert tant de succès et de souvenirs intenses : « Avant d'être une moto à part, la GSX-R c'est surtout une saga. Lorsqu'elle a vu le jour, nous n'étions pas certains qu'elle devienne la machine de référence en Endurance. Depuis 1985, son feuilleton perdure. Elle a gardé le feu et ses gènes ont évolué au gré des évolutions technologiques. C'est une succession de vignettes semblables à la construction d'un dessin animé. Ce qui fait la force de cette moto c'est une saine continuité. Certains modèles ont eu des défauts, bien sûr, mais ils se doivent d'être acceptés parce que c'est la preuve d'un développement permanent. Nous avons eu des motos moins bien nées. Il a fallu redoubler de travail pour qu'au fur et à mesure de la saison, elle gravisse les échelons et renverse la vapeur. Toutes les GSX-R que nous avons fait rouler sont des enfants mécaniques qu'il a fallut dresser et gérer. Néanmoins, ce sont des engins qui nous ont toujours rendu ce qu'on leur a donné. Nous nous devons de faire vivre ce bébé qui existe depuis 1985 ».

Philippe Dobé a remporté l'édition 2003 des 24 Heures Motos au guidon d'une Suzuki GSX-R 1000 du Suzuki Endurance Racing Team. Il détaille les qualités de cette machine : « La GSX-R 1000 avec laquelle j'ai remporté l'épreuve possédait une bonne accéleration. Toutefois, elle manquait de vitesse de pointe. C'était une moto maniable et son moteur était vraiment coupleux. Le freinage était phénoménal grâce aux plaquettes de freins qu'installait le SERT dessus. J'ai également piloté la GSX-R 750. Avec cette machine, il fallait être brutal en terme de pilotage ». Pour Philippe Dobé, les performances de la GSX-R sont indissociables de la préparation des mécaniciens du SERT. « En étant accompagné des mécaniciens de Dominique Meliand, c'était une moto facile à régler. Leur expérience était primordiale parce qu'il y avait beaucoup de possibilité de réglages. Il fallait trouver la bonne balance pour obtenir suffisament de motricité et de maniabilité. Les pilotes ne fatiguaient pas au guidon de la GSX-R parce qu'ils pouvaient la piloter en souplesse ».

Suzuki compte 12 victoires aux 24 Heures Motos dont dix grâce à la GSX-R ! Cette année encore, cette machine aura de vraies chances de victoire. Celle qu'engagera le Suzuki Endurance Racing Team est la dernière génération de la GSX-R sortie l'an passé après des années d'attente. Elle sera pilotée par trois pilotes rapides et expérimentés : Vincent Philippe (trois victoires aux 24 Heures Motos), Etienne Masson (une victoire aux 24 Heures Motos) et Gregg Black (huit participations aux 24 Heures Motos).

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, SAMEDI 15 AVRIL 2017, COURSE. L'an passé, la Suzuki GSX-R 1000 #1 du SERT s'est classée quatrième du classement général.