24h Motos
La 43e édition des 24 Heures Motos constitue la troisième des quatre épreuves du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC 2019-2020.
Après plusieurs mois d’attente liée à la pandémie de Coronavirus et la reprogrammation des 24 Heures Motos aux 29 et 30 août 2020, les concurrents du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC vont reprendre la compétition sur le circuit Bugatti, exceptionnellement à huis clos. Une période d’engagement complémentaire a été proposée aux équipes. Ainsi, 39 machines prendront part aux essais puis au départ le samedi 29 août à 12 heures, à huis clos. Elles seront réparties en trois catégories : 16 machines sont inscrites en catégorie Formula EWC (catégorie reine des 24 Heures Motos), 22 en Superstock et 1 dans la catégorie Expérimental.
En 2020, six grands constructeurs viennent relever le défi des 24 Heures Motos : Kawasaki, Honda, Suzuki, Yamaha, BMW et Ducati. Toutes ces marques rêvent d’ajouter une victoire sur la classique mancelle à leur palmarès. En effet, remporter les 24 Heures Motos, c’est gagner la plus exigeante des courses d’endurance. Pour cela, les concurrents doivent faire preuve de courage, de persévérance, d’ingéniosité et d’esprit d’équipe. Ainsi, en 2020, le succès aux 24 Heures Motos sera de nouveau synonyme de prouesse et de prestige.
Victorieuse en 2019 et championne du monde en titre, l’équipe française Webike SRC Kawasaki France Trickstar avec ses pilotes Jérémy Guarnoni, David Checa et Erwan Nigon fera figure de favorite. Toutefois, elle devra faire face à une concurrence féroce. Après sa victoire lors du dernier Bol d’Or et une cinquième place glanée aux 8 Heures de Sepang, le Suzuki Endurance Racing Team (SERT) figure en tête du classement provisoire du championnat. Pour cette saison 2019-2020, l’équipe mancelle bénéficie d’une nouvelle organisation.
Dominique Méliand, fondateur du SERT, a pris sa retraite. Celui qui a fait son entrée au Hall of Fame des 24 Heures Motos en 2019 a laissé sa place à Damien Saulnier, team manager du Junior Team Le Mans Sud Suzuki. De plus, après 16 ans d’histoire commune, le pilote Vincent Philippe, décuple champion du monde d’endurance, a décidé de rouler vers de nouvelles aventures. Xavier Siméon, ancien pilote de Grand Prix en catégorie Moto2 et MotoGP a été choisi pour lui succéder. Il fera équipe avec Etienne Masson et Gregg Black. Aux 24 Heures Motos, le SERT vise une dixième victoire.
F.C.C TSR Honda France, première équipe japonaise à avoir remporté les 24 Heures Motos en 2018, compte sur la nouvelle Honda CBR 1000 RR pour renouer avec la victoire. La conception de cette machine hypersport est largement inspirée de la RC213V engagée en MotoGP. Mener la nouvelle Honda CBR 1000 RR à la victoire dès sa première course de 24 heures serait un authentique exploit. Cette machine est confiée à Freddy Foray, Josh Hook et Mike Di Meglio, champion du monde 125 cm3 en 2008 et ancien pilote MotoGP.
Vainqueur en 2009, le YART-Yamaha nourrit toujours de grandes ambitions aux 24 Heures Motos. L’équipe autrichienne a remporté la première édition des 8 Heures de Sepang le 14 décembre dernier et souhaite prolonger ce succès.
Pour cette saison 2019-2020 du FIM EWC, BMW a décidé de s’engager officiellement via une nouvelle équipe nommée BMW Motorrad World Endurance Team. Le constructeur allemand compte sur une nouvelle version de sa S1000RR pour décrocher une première victoire sur la classique mancelle. La BMW #37 a réalisé un début de saison convaincant puisqu’elle s’est classée troisième du Bol d’Or et des 8 Heures de Sepang.
Enfin, dernier constructeur à s’engager officiellement en FIM EWC : Ducati. La marque italienne apporte son soutien à l’équipe ERC Endurance qui engage une Panigale V4R depuis les 8 Heures de Sepang. Pour réussir en endurance, Ducati a ouvert une cellule de développement dédiée à cette discipline, qui travaille étroitement avec l’équipe engagée en Championnat du Monde Superbike. De plus, des ingénieurs Ducati, spécialisés dans l’électronique, sont présents sur chaque course du FIM EWC. Lors des 8 Heures de Sepang, la Ducati #6 a franchi la ligne d’arrivée à une encourageante dixième place du classement général.
Outre ces équipes officielles, de nombreux challengers ont à coeur de s’illustrer. Le Bolliger Team Switzerland (quatrième en 2019), 3ART-Moto Team 95 (cinquième en 2019), VRD Igol Pierret expériences, JEG Racing Team, National Moto ou Wòjcik (deuxième du Bol d’Or 2019) briguent une place sur le podium ou le top cinq du classement général.
Avec 22 engagés, la catégorie Superstock compte le plus grand nombre de concurrents. Vainqueur de la Coupe du Monde FIM Superstock 2018- 2019, de la dernière édition du Bol d’Or et des 8 Heures de Sepang, le team Moto Ain s’impose comme le leader incontesté de la catégorie. Cependant, la lutte pour la victoire s’annonce serrée puisque les équipes BMRT 3D Maxxess Nevers, GERT56 by GS YUASA, Wójcik Racing Team, No Limits Motor Team, Team 33 Coyote Louit Moto ou Junior Team Le Mans Sud Suzuki ont leur mot à dire. Actuellement, trois pilotes féminines participent à la course : Amandine Creusot au guidon de la Yamaha R1 #22 du Team 22, l’allemande Lucy Glöckner avec la BMW S1000RR #56 de GERT56 by GS YUASA et Margaux Wanham sur la Suzuki GSX-R 1000 #57 de l’équipe Mana’Au Compétition/Ligue contre le cancer.
Dorénavant, les équipes engagées dans cette catégorie bénéficient d’un classement distinct qui permet aux 20 premières machines Superstock classées de marquer des points sur chaque épreuve. Auparavant, elles devaient entrer dans le top 20 à l’arrivée pour en marquer.
La catégorie Expérimental regroupe des machines non homologuées dans le cadre du FIM EWC et dont les modifications vont au-delà des limites du règlement. Une moto est engagée dans cette classe dédiée aux projets innovants. Le team Metiss aligne une nouvelle fois un prototype dépourvu de cadre et muni d’un train avant triangulé utilisant un système de freinage à double disque. Pour Metiss l’enjeu des 24 Heures Motos est autant sportif que technologique. L’objectif est de faire fructifier un travail de développement conséquent en intégrant le top dix du classement général.
Avec 10 nationalités différentes parmi les 39 équipes engagées et 13 nationalités pilotes, les 24 Heures Motos s’imposent comme une épreuve à la renommée internationale.
Aux 24 Heures Motos, 65 points maximum seront distribués (5 pour la pole position, 10 après huit heures de course, 10 après 16 heures de course et 40 pour la victoire). Pour les 12 Heures d’Estoril, finale du FIM EWC 2019-2020 programmée le dimanche 27 septembre 2020, les points alloués seront multipliés par un facteur de 1,5. Ainsi, 67,5 points seront attribués (5 pour la pole position, 10 après huit heures de course et 52,5 pour la victoire). Dans ce contexte, les 24 Heures Motos s’annoncent comme une étape importante dans la course au titre.
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