La contenance du réservoir des motos est fixée par le règlement à 24 litres (celui d’une machine de série est plutôt de 17, 18 litres, NDLR). Il faut cinq secondes pour le remplir. Les équipes sont autorisées à le modifier afin de l’adapter aux exigences de l’endurance. « Notre objectif c’est de descendre le poids lié au carburant vers le bas et la coque arrière de la moto afin que l’essence n’alourdisse pas l’avant de la machine lors des freinages », explique Damien Saulnier, team manager de Yoshimura SERT Motul. Les teams modifient également la forme du réservoir afin d’améliorer le confort de pilotage. « Notre réservoir est assez fin. Il permet à nos pilotes de ne pas avoir les jambes trop écartées ».

Les essais Pré-Mans et libres donnent l’occasion aux équipes de procéder à des tests de consommation. Cela leur permet d’identifier le nombre de tours que les motos peuvent effectuer avant d’être à sec. « Nous le faisons à l’occasion de demi-relais ou sur des relais complets. Les pilotes prennent la piste avec un réservoir plein et lorsqu’ils reviennent au stand, nous regardons la quantité de carburant qui a été consommée. Ça permet de faire des simulations et de calculer la consommation au tour », détaille Damien Saulnier. L’enjeu, c’est d’éviter la panne d’essence. On se souvient que l’an passé, l’équipe double tenante du titre sur le circuit Bugatti avait joué avec le feu en repoussant un ravitaillement au maximum en début de course. Et, alors que la course était sous régime de voiture de sécurité, la Suzuki #1 avait déjaugé. Sylvain Guintoli avait été contraint de ramener sa machine à son stand en la poussant. « C’était la panne d’essence idéale, car nous n’avions pas perdu beaucoup de temps », reconnaît le team manager. « En revanche, si ça arrive au virage du Garage Vert, c’est plus compliqué. Il peut se passer des tours et des tours avant que le pilote ramène la moto au box. Là, on perd la course et c’est quelque chose qui n’est pas envisageable ».

En course, les équipes ravitaillent toutes les 50 minutes. Le carburant qu’elles utilisent est différent de celui que l’on trouve dans les stations-service. Aux 24 Heures Motos, par souci d’équité, tous les concurrents disposent du même carburant.

Précisons aussi que la principale nouveauté réglementaire du Championnat du monde d’endurance FIM EWC 2023 concerne l’introduction d’un fournisseur unique du système de remplissage rapide de carburant homologué FIM : STÄUBLI. 2022 a été une année de transition pour les équipes afin de se préparer progressivement à l’utilisation obligatoire de ce système. L’objectif de cette disposition réglementaire est de renforcer la sécurité lors des interventions de ravitaillement dans les stands.