Le YART-Yamaha a choisi le successeur de Niccolò Canepa, qui a récemment pris sa retraite pour devenir responsable sportif au sein de Yamaha Motor Europe. Jason O’Halloran a ainsi été choisi pour piloter la Yamaha #7 aux côtés de Karel Hanika, Marvin Fritz et Robin Mulhauser (pilote de réserve).

Trouver un remplaçant à Niccolò Canepa, le pilote italien le plus titré du FIM EWC, n’a pas été une chose facile pour l’équipe autrichienne, championne du monde d’endurance en 2009 et 2023. Cependant, O’Halloran apporte une riche expérience. Sacré champion Supersport d’Australie en 2007, il a ensuite entamé une carrière solide au Royaume-Uni en BSB, où il a engrangé 26 victoires avec Yamaha et s’est hissé à la deuxième place du classement général en 2020. Surnommé « The O Show », il s’est illustré au guidon de la Yamaha R1, une machine qui convient parfaitement à son style de pilotage. Au-delà de ses succès en BSB, il a participé à des courses en Moto2, Championnat du monde Superbike et Supersport. Il a déjà piloté en endurance, décrochant notamment un podium aux 8 Heures de Doha 2012, une quatrième place aux 8 Heures d’Oschersleben et un top 10 aux 8 Heures de Suzuka. Enfin, Jason O’Halloran s’inscrit dans la lignée des pilotes australiens qui ont marqué l’histoire du YART-Yamaha, tels que Damian Cudlin, Josh Brookes ou encore Broc Parkes.

Un recrutement prometteur

Jason O’Halloran confie : « Je suis très heureux de rejoindre le YART et de devenir pilote d’endurance à temps plein. J’ai passé de nombreuses années en British Superbike, mais lorsque j’ai commencé à parler à l’équipe, cela m’a semblé être la décision parfaite. Je tiens à remercier tous ceux qui ont rendu cela possible. Marvin et Karel sont des pilotes incroyables, et les résultats de l’équipe parlent d’eux-mêmes. J’ai eu beaucoup de succès en BSB avec Yamaha, donc je suis ravi de revenir sur la R1. C’est toujours la moto avec laquelle je m’entends le mieux ; elle convient à mon style de pilotage et j’adore la piloter. J’ai déjà eu l’occasion de rouler en endurance par le passé, et c’est un championnat dans lequel j’ai toujours voulu courir. Avec la retraite de Niccolò, le timing était parfait, et j’ai hâte de relever le défi qui m’attend. »

Mandy Kainz, team manager de YART-Yamaha explique : « Je suis ravi d'accueillir Jason au YART. Lorsque Niccolò a annoncé sa retraite, mon téléphone n'a pas arrêté de sonner, car des pilotes voulaient rejoindre l'équipe, mais pour moi, la personne que j'ai toujours voulu recruter était Jason. Non seulement il a montré à quel point il était bon sur la R1 en tant que pilote Yamaha le plus titré en BSB en termes de victoires, mais il a également beaucoup d'expérience dans d'autres catégories et est un véritable pilote d'équipe. Le fait qu'il ait déjà roulé en endurance est un avantage, et nous pensons qu'il est le complément parfait de l'équipe. Il apportera quelque chose de différent, mais il s'intégrera parfaitement à la famille YART, et nous avons hâte de lancer la nouvelle saison ! »

Après avoir terminé chaque course sur le podium en 2024 et remporté les 8 Heures de Spa, YART-Yamaha entend bien reprendre son titre en FIM EWC avec l’aide de sa nouvelle recrue. L’équipe entame désormais sa préparation pour la première manche de la saison, la 48e édition des 24 Heures Motos, qui se déroulera du 17 au 20 avril 2025.