Comment abordez-vous la prochaine édition des 24 Heures Motos ?

« Plutôt bien. Nous avons fait un Bol d'Or plutôt solide. Nous sommes troisième du championnat. Nous avons eu quelques petites péripeties en fin de course mais durant 20 heures, nous avons été présents. Nous avons prouvé que la Honda n'a pas forcément de problèmes et que nous sommes performants et rapides. C'était le premier podium pour l'équipe sur une course de 24 heures. De part l'intensité, l'émotion et après une année galère comme je l'ai connu l'an passé, c'était comme une victoire. Nous avons un nouveau coéquipier, Erwan Nigon. Nous savons ce qu'il vaut et nous savons qu'on peut compter sur lui. Il ira au charbon quelles que soient les conditions. Nous abordons donc la course sereinement ».

Comment vous sentez-vous dans cette nouvelle équipe ?

« L'équipe est anglaise alors c'est une nouvelle façon de travailler. La communication entre nous s'effectue uniquement en anglais. Cela faisait sept ans que j'étais dans la même équipe. Je suis sorti de ma zone de confort. L'équipe attend beaucoup de nous, les pilotes. Nous essayons de faire au mieux et franchement, pour le moment, tout se passe très bien ».

Vous avez multiplié les essais cet hiver. Vous avez de nouvelles pièces à tester ?

« En effet, nous avons beaucoup de choses à tester. Nous avons notamment effectué des tests à Mireval sur le piste d'essais de Dunlop. Tout le monde parle de la Suzuki puisque c'est une nouvelle moto mais il ne faut pas oublier que la notre est sortie en 2017. Elle est en constante évolution et nous avons toujours des nouvelles solutions à tester que ce soit sur le plan de l'électronique, du châssis, des carénages, des pneumatiques et parfois se sont des petits détails. Notre priorité c'est de fiabiliser la moto et de trouver les bons réglages. La Honda est une bonne moto. Elle est saine et facile. Il nous reste à l'optimiser pour qu'elle soit performante et fiable ».

Vous sentez-vous dans la peau d'un favori ?

« Favori je ne pense pas. Toutefois, il faudra compter sur nous. Je pense que nous avons l'un des plus beaux équipages du plateau. Sébastien a déjà remporté les 24 Heures Motos trois fois et Erwan a gagné en 2014 avec le SERT. Peu d'équipes peuvent se vanter de faire rouler des pilotes aussi expérimentés. Le SERT répond toujours présent, la Kawasaki s'est montrée très rapide au Bol d'Or, la Honda du F.C.C TSR Honda France ainsi que les Yamaha et les BMW sont très rapides. Pour moi, le grand favori c'est le GMT94-Yamaha. Néanmoins, c'est rarement le favori qui remporte la course. Cette année, c'est très ouvert pour la victoire et tant mieux pour le spectacle ».

Sentez-vous une grande attente de la part de Honda pour de nouveau remporter les 24 Heures Motos ?

« Honda est le premier constructeur mondial c'est donc logique qu'ils visent la plus haute marche du podium. Je pense que c'est difficile pour eux de se faire battre par les autres marques. L'arrivée de Honda France avec le team japonais F.C.C TSR, le nouveau recrutement pour le Honda Endurance Racing montre que Honda met les moyens pour faire gagner la nouvelle moto ».

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, JEUDI 8 MARS 2018, ESSAIS PRIVES. Grégory Leblanc a pour objectif de devenir le seul pilote recordman de victoires aux 24 Heures Motos. Les 21 et 22 avril prochain, au guidon de la Honda #111 du Honda Endurance Racing, il visera une sixième victoire.