En 1997 les 24 Heures Motos restent intégrées dans le Championnat d’Endurance FIM. La course va se dérouler par beau temps sur la quatrième version du circuit Bugatti* qui diffère de la précédente par une première modification du ralentisseur Dunlop et des ses dégagements augmentant la longueur du tracé de cinq mètres seulement qui est dorénavant de 4,435 km.

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Les motos engagées sont des Superbike, Supersport 600 et Stocksport

Les équipes d’usine présentes sont :
- Kawasaki-France : Bontempi/Morrison/D’Orgeix
- Yamaha Motor France : Delétang/Lindholm/Ruggia ; Mahé/Battistini/Fujiwara
- Honda France : Lavieille/Duhamel/Mattioli
- Suzuki SERT : Ferstler/Coutelle/Ferracci ; Gomez/Polen/Goddard.

A nouveau la bagarre fait rage entre les Kawasaki et les Suzuki mais, au petit matin, la Kawasaki est trahie par son moteur et doit abandonner. Un abandon sur casse vient aussi à bout des espoirs de la Honda officielle confiée à Duhamel, Mattioli et Lavieille. Dans le clan Yamaha la course est frustrante pour les deux machines bleues qui, ralenties par des chutes, finissent malgré tout sur le podium mais à dix tours des vainqueurs. Pour la première fois, plus de 70 % de l’effectif au départ voit le drapeau à damier avec 39 machines à l’arrivée sur 55 prétendantes.

Pole Position : Jehan D’Orgeix en 1’44’’019
Record du tour : Piergiorgio Bontempi en 1’45’’695 - 151,057 km/h

Podium :
1 Gomez/Polen/Goddard (Suzuki n°6) 758 trs - 3 361,73 km - 140,160 km/h
2 Delétang/Ruggia/Lindholm (Yamaha)
3 Mahé/Fujiwara/Battistini (Yamaha)

L'Australien Peter Goddard l'Américain Doug Polen (Suzuki) sont sacrés Champions du Monde d’Endurance en 1997

* Circuit n°4
Durée d’utilisation : 1997/1998 - Longueur : 4,435 km.
A l'intersaison 96/97 le premier réaménagement du ralentisseur Dunlop est réalisé et  vise à étendre les zones de dégagement et la surface des bacs à gravier

Photos de gauche à droite et de haut en bas : Mahé à l'attaque au Virage du Garage Vert, sur l'une des deux Yamaha officielles, la n°4, qui terminera troisième. La Suzuki GSX-R n°6 des vainqueurs dans le nouveau Ralentisseur Dunlop.Sur le podium, entourant Dominique Méliand, on retrouve de gauche à droite Doug Polen ( USA), Juan-Eric Gomez (FRA) et Peter Goddard (AUS)

M. LAFFEAS /ACO