Nous avons rencontré les pilotes Honda Racing qui défendront les couleurs de la marque ailée au guidon de la CBR 1000 RR SP n°111 lors des essais hivernaux à Mireval. Commençons par une petite présentation de ce trio de pilotes qui cumulent à eux trois, sept victoires aux 24 Heures Motos.

Pouvez-vous nous résumer votre parcours et votre ascension en endurance ?

Sébastien Gimbert : " Je suis un vieux pilote j’ai 37 ans, je suis marié et j’ai deux enfants, je réside dans le sud de la France, j’ai commencé très jeune la compétition par le moto-cross puis je suis assez vite venu à la vitesse. J’ai participé à toutes les courses possibles et imaginables, j’ai ainsi fait autant de courses en championnat de France qu’en Championnat du Monde. De l’endurance, des Grands Prix, des Superbike comme des Supersport. J’ai eu une bonne carrière, l’endurance est une discipline que j’ai toujours beaucoup aimé et j’ai eu la chance en 2000 de piloter la Honda RC 45 qui était une très bonne moto. C’est d’ailleurs grâce à cette formidable machine que j’ai pu remporter les 24 Heures Motos cette année là.
Je suis associé depuis l’année dernière à Freddy Foray et Julien Da Costa avec qui j’ai longtemps bataillé, notamment en championnat de France, je connais leur valeur et je suis vraiment content de les compter dorénavant à mes côtés pour défendre les couleurs de Honda"

Julien Da Costa : "Je suis le deuxième plus vieux et j’ai 33 ans, marié, deux enfants, j’ai un peu le même parcours que Seb, puisque j’ai commencé par le Moto-cross. Par contre je me suis mis très tard à la vitesse, aux alentours de 17 ans, J’ai été repéré pour intégrer l’équipe de France, quelques années après Sébastien. Mais je n’ai pas été assez fort ces années là pour intégrer les Grand Prix comme a pu le faire Randy De Puniet, qui est passé juste avant moi. Je suis donc revenu en championnat de France puis à l’endurance car si on veut vivre un peu de la moto, c’est la discipline qu’il ne faut surtout pas négliger si ne peut intégrer le Moto GP ou le Superbike, c’est vraiment une étape quasi obligatoire pour nous. Et finalement c’est un univers où je me plais bien puisque j’arrive à ma treizième année en tant que professionnel. Cette année avec Honda on a hâte de recroiser le fer avec nos adversaires. Nous avons fait ce qu’il faut, enfin je l’espère, pour corriger le tir par rapport à l’an dernier. On va jouer la gagne !"

Freddy Foray : "Je suis Freddy Foray et pas Kenny Foray, attention, je ne suis pas parfait…(rires) j’habite à Aix-en-Provence, je suis marié et j’ai une petite fille et je suis heureux. Mon histoire est totalement différente de celle de Sébastien et Julien. Je suis un peu plus jeune…, même si j’ai quand même trente ans. J’ai commencé la compétition avec mon frère à 18 ans avec mon père Jean Foray. On est resté quelques années dans le flou avec Kenny. A la base, je suis un peu le produit de la filière Suzuki, via le Junior Team LMS Suzuki et le SERT puisque je suis resté sept années sous ces couleurs. J’ai vite compris que si on voulait avoir un guidon sur une moto officielle il fallait se montrer en endurance, j’ai donc rapidement embrayé sur ces courses pour en vivre et gagner un peu d’argent. J’ai aussi roulé en mondial Superstock mais les budgets à amener pour y rouler sont trop importants pour durer dans cette discipline. Cette année nous sommes tous les trois reconduits avec Honda et nous sommes confiants, l’an dernier de petits soucis nous avaient empêchés de défendre nos chances en nous coûtant cher."

Propos recueillis par Coline David

Nous vous proposerons prochainement la suite de cette interview pour planter  le décor de la saison 2 pour cette Honda Racing Story version française

ML / ACO

Photos : de gauche à droite, on retrouve Freddy Foray, Sébastien Gimbert, et Julien Da Costa. Entre ces trois là l'ambiance était déjà bonne lors des essais de pré-saison à Mireval. Avec une Honda CBR 1000 RR SP modifiée en profondeur pour affronter les courses d'endurance, Honda pourrait bien venir cueillir une 12e victoire au Mans.