24h Motos
La première manche qualificative s’est déroulée sous des conditions clémentes et stables ce jeudi. Après avoir fait tomber le record de la piste dès les essais libres ce matin, la Yamaha #7 de Yart-Yamaha a confirmé sa grande forme en s’emparant de la pole position provisoire devant la Suzuki #1 de Yoshimura Sert Motul. La Honda #4 de Tati Team Ava6 Racing s’est aussi montrée à son aise sur le tracé du circuit Bugatti (3e place provisoire).
Alors que le record du circuit était tombé dès la séance d’essais libres ce matin, on s’attendait à voir ce chrono battu au cours de la première session de qualifications. Les conditions météo étaient parfaites ce jeudi après-midi. Pourtant, il n’en fut rien. Au final, c’est bien la Yamaha #7 de Yart-Yamaha qui tient la pole position provisoire, devant la moto #1 des champions du monde en titre. En troisième position, on retrouve la Honda #4 de Tati Team Ava6 Racing, particulièrement en forme.
En Superstock, la BMW #713 de Hungarian Endurance Racing Team by Moto-Jungle, plus régulière que ses concurrentes, pointe aux avant-postes. La catégorie Production est, elle, emmenée par la Kawasaki #42 de Green Team 42 Lycée Sainte Claire.
Rappelons que cette séance de qualification s’est jouée à la moyenne des deux meilleurs temps des pilotes titulaires de chaque machine. La manche qualificative s’est donc déroulée en quatre temps pour autant de groupes de pilotes.
Les concurrents porteurs des brassards bleus ouvraient le bal chronométrique. En 1’36’’6, Hugo Clere signait un premier chrono de référence au guidon de la Honda CBR1000 RR-R #4 de Tati Team Ava6 Racing quand Guillaume Antigua partait à la faute dans sa première tentative (Kawasaki ZX10-R #33). Karel Hanika (Yamaha YZF-R1 #7) prenait le relais du Français au sommet de la feuille des temps à mi-parcours, en 1’34’’838. À cinq minutes de l’échéance, Gregg Black plaçait la Suzuki #1 championne du monde en 2e position (1’34’’949), alors qu’Hugo Clere chutait et terminait avec le 3e temps.
En Superstock, plusieurs chutes émaillaient cette première salve, notamment celle de Kaïto Toba (Honda CBR 1000 RR-R #44), et c’est la BMW M 1000 RR #713 de Bálint Kovács qui se montrait la plus rapide avant le 2e tour qualificatif. Dans la nouvelle catégorie Production, Julien Bonnet se révélait le plus véloce des trois concurrents (Kawasaki ZX 10-R #42 en 1’41’’594).
Porteur d’un brassard jaune, le nouveau recordman des 24 Heures Motos (Marvin Fritz, Yamaha #7) signait un premier temps significatif dans son 2e tour en 1’35’’418. Les commissaires signalaient de l’huile sur la piste et la séance était logiquement interrompue par la direction de course. À la reprise, Randy Krummenacher (Honda #4) prenait l’avantage sur Marvin Fritz, alors que Sylvain Guintoli pointait au 3e rang au guidon de la BMW officielle (#37). En tête du classement Superstock, Kazuki Watanabe chutait (BMW M 1000RR #25), déclenchant un nouveau drapeau rouge qui signait la fin de cette manche qualificative. En catégorie Production, seuls sept petits millièmes séparent les deux premiers (Kawasaki #42 et Yamaha #222).
À peine les troisièmes pilotes en piste, Martin Renaudin confirmait l’aisance de sa machine japonaise en signant le meilleur temps du premier tour lancé (Honda CBR 1000 RR-R #4). Pendant ce temps, Quentin Lévrier (Suzuki #72) et Tom Neave (Kawasaki #33) partaient au tapis, sans gravité pour l'un ni pour l'autre. La Yamaha #7 confirmait sa domination dans cet exercice des qualifications, cette fois-ci avec Jason O’Halloran à son guidon (1’35’’561). À noter la deuxième position de Cocoro Atsumi, remplaçant de Dan Linfoot aux commandes de la Suzuki #1 championne du monde, alors que la légende du Tourist Trophy Michael Dunlop ne prenait pas la piste (BMW #90). En fin de séance, Martin Renaudin améliorait avant que le Japonais de la Suzuki #1 ne le dépossède du meilleur temps (1’35’’187). En Superstock, c’est la Honda #27 pilotée par Eemeli Lahti qui ressortait à la première place de cette 3e manche. La catégorie Production voyait à nouveau la Kawasaki #42 pointer en tête.
Le quatrième et dernier groupe de pilotes était réduit de neuf unités. En effet, la présence d’un quatrième pilote n’est pas une obligation pour les équipes engagées. Dan Linfoot, qui a renoncé à faire la course en raison d’une convalescence inachevée, prenait toutefois la piste dans cette dernière session qualificative du jeudi (Suzuki GSX-R 1000R #1). Le Britannique en profitait pour roder un train de pneus pluie en prévision des jours à venir. La Yamaha #99 signait le meilleur temps de cette dernière session en 1’36’’495, devant la BMW #37 et la Yamaha #7.
1. Yamaha #7 – YART-Yamaha – 1’35’’037
2. Suzuki #1 – Yoshimura SERT Motul – 1’35’’068
3. Honda #4 – Tati Team AVA6 Racing – 1’35’’127
1. BMW #713 – HERT By Moto-Jungle Racing – 1’36’’982
2. BMW #25 – Team Etoile – 1’37’’155
3. Honda #27 – TRT27 AZ Moto #27 – 1’37’’316
1. Kawasaki #42 – Green Team 42 Lycée Sainte-Claire – 1’42’’168
2. Yamaha #222 – Team Supermoto Racing – 1’42’’958
3. Kawasaki #199 – ARTEC #199 – 1’44’’284
Les concurrents de la 48e édition des 24 Heures Motos seront de retour en piste à partir de 20 h 30 à l'occasion des essais de nuit. Les pilotes prendront leurs marques dans les conditions nocturnes.
