Vous succédez à Niccolò Canepa, vainqueur des 24 Heures Motos et Champion du monde d’endurance. Qu’est-ce que cela vous fait ?

« C’est un sentiment incroyable pour moi de prendre la suite de Niccolò, car je le connais depuis plusieurs années. Quand l’opportunité de rejoindre le YART-Yamaha s’est présentée à moi, ce fut une grande satisfaction. Nous avons un peu de pression, mais j’ai hâte de débuter mon parcours en endurance et aux 24 Heures Motos. »

Vous avez déjà piloté en endurance où vous avez décroché un podium aux 8 Heures de Doha 2012, une quatrième place aux 8 Heures d’Oschersleben et un top dix aux 8 Heures de Suzuka. Qu’est-ce qui vous plait dans les courses d’endurance ?

« En effet, j’ai participé à toutes ces épreuves, mais je n’ai jamais pris part à une course de 24 heures. C’est une expérience qui m’excite vraiment. En endurance, c’est vraiment l’équipe qui est le plus important. Ce qui va être intéressant c’est de devoir travailler et de partager la moto avec les autres pilotes. Ces aspects me rendent impatient d’être au départ des 24 Heures Motos. »

Vous avez participé à des essais hivernaux avec la Yamaha YZF-R1 #7. Quelles sont vos impressions sur cette machine ?

« Mes premières impressions sont bonnes. Nous avons eu la possibilité d’effectuer ces essais sur trois circuits différents. J’ai le sentiment que nous avons déjà une moto performante et très confortable. En ce qui concerne la sensibilité technique et les réglages, avec Marvin et Karel, nous nous accordons parfaitement. »

L’an passé, le YART-Yamaha a manqué la victoire de peu aux 24 Heures Motos. Qu’allez-vous mettre en place dans l’équipe pour décrocher la première place ?

« Je pense que nous avons l’opportunité de renouer avec la victoire, mais au-delà notre objectif est de reconquérir le titre de Champions du monde d’endurance et le numéro un. Lors des essais hivernaux, nous avons été très rapides, alors c’est très encourageant. Nous arriverons sur le circuit Bugatti en bonne posture. »

Quelle vision des 24 Heures Motos avez-vous et quel moment de la course avez-vous hâte de vivre ?

« Même s’il s’agit de ma première participation aux 24 Heures Motos, je connais déjà le circuit. Je me suis attelé à bien me préparer physiquement. L’objectif pour moi sera d’être le plus constant possible durant la course. Le moment que j’attends le plus, c’est l’arrivée. J’espère que nous pourrons soulever le trophée. »

Vous êtes surnommé « The O’Show ». Faut-il s’attendre à ce que vous fassiez le spectacle en battant le record du tour des 24 Heures Motos fixé l’an passé par Nicolò Canepa en 1’34’’708 ?

« Je salue la performance de Nicolò, malgré ça, c’est clairement une de mes ambitions. J’ai la machine pour le faire. L’objectif est aussi de réaliser la pole position. »