Âgé de 36 ans, Niccolò Canepa a vécu une carrière de plus de deux décennies au cours de laquelle il a piloté en championnat du monde MotoGP, Superbike, Moto2, Supersport et MotoE. Il a fait sa première apparition en endurance en 2016 lors des 24 Heures Motos. Il pilotait alors la Yamaha #94 de GMT94 aux côtés de David Checa et Louis Rossi. Cette première participation s’était soldée par un abandon. En 2017, toujours au guidon de la Yamaha #94, il remporte la classique mancelle avec David Checa et Mike Di Meglio. Cette année-là, le trio a établi un nouveau record de distance, bouclant 860 tours en 24 heures. Un record qui n’a toujours pas été battu. Aux termes de cette saison 2016/2017, Niccolò Canepa est même devenu le premier pilote italien champion du monde d’endurance.

Il a ensuite rejoint le YART-Yamaha en 2018. Avec l’équipe autrichienne, il a remporté les 8 Heures du Slovakia Ring 2019, les 8 Heures de Sepang 2019, les 12 Heures d’Estoril 2020. En 2023, il a décroché un deuxième titre de champion du monde d’endurance avec ses coéquipiers Marvin Fritz et Karel Hanika. Cette année, lors des essais qualificatifs de la 47e édition des 24 Heures Motos, il a fixé le nouveau record du tour de l’épreuve en 1’34’’708. Ajoutons que le YART-Yamaha est en lice pour glaner un deuxième titre consécutif. L’équipe mène le classement provisoire du championnat, mais elle possède seulement six points d’avance sur Yoshimura SERT Motul (Suzuki #12). Tout se jouera lors de la 87e édition du Bol d’Or (12-15 septembre 2024).

Si remporter un nouveau titre de champion du monde d’endurance serait la conclusion parfaite, quoi qu’il arrive au Bol d’Or, Niccolò Canepa restera dans les mémoires comme l’un des pilotes d’endurance les plus titrés de tous les temps. Il fait partie du club très fermé des vainqueurs des trois grandes courses de 24 heures (24 Heures Motos, Bol d’Or et 24 Heures de Spa).

Niccolò Canepa confie : « Ce fut un voyage fantastique ! J’ai commencé à piloter des mini-motos à l’âge de 9 ans et à 19 ans, je pilotais déjà une MotoGP. J’ai eu la chance de vivre une carrière incroyable. Bien sûr, il y a eu des moments difficiles, mais en tant qu’enfant, je n’aurais jamais imaginé que j’aurais autant de succès et que je prendrais autant de plaisir dans ce sport. J’ai tout donné à la course, mais j’ai obtenu bien plus que ce que j’espérais. J’espère que nous pourrons remporter un troisième titre après le Bol d’Or. En tant que pilote, on sait quand il est temps de s’arrêter et cela semble être le moment idéal pour prendre ma retraite. Je pense déjà à de nouveaux défis et à un nouveau chapitre de ma vie. Bien sûr, la course, mes coéquipiers et ma R1 vont me manquer, mais je pense que le moment est venu. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de ma carrière, en particulier ma famille, ma petite amie et tous ceux que j’ai croisés sur mon chemin et qui m’ont aidé ou m’ont appris quelque chose. Ce fut un plaisir de rencontrer tant de gens tout au long de mon parcours, et je suis impatient de vivre la prochaine aventure, qui me verra continuer à porter le bleu Yamaha ! »